化学工业、化学工程与化学工艺通常被统称为化工。在广义上，任何通过化学手段改变物质组成或结构，或者合成新物质的生产过程，都属于化学生产技术，即我们所说的化学工艺。早期的化学品生产多在手工作坊中进行，后来逐渐演变为工厂生产，并形成了一个专门的生产领域——化学工业。

随着生产力的提升，一些生产部门，如冶金、炼油、造纸和制革等，已经从化学工业中独立出来，成为各自独立的生产部门。而大规模石油炼制工业和石油化工的兴起，促使化学、物理学与数学等学科与工程技术相结合，研究化工生产过程中的普遍规律，解决生产规模放大和大型化过程中遇到的众多工程技术难题。这一学科的诞生和发展，不仅提高了化学工业的生产水平，还使得生产过程从经验或半经验状态，逐渐过渡到了理论和预测的新阶段。

化学工程的诞生和发展，对于推动化学工业的进步起到了关键作用。它不仅涵盖了化学反应的理论基础，还包括了过程设计、设备选型、操作优化等工程技术环节，这些都极大地促进了化学工业的发展。通过化学工程的研究和应用，化工产品不仅种类更加丰富，质量也得到了显著提升，同时生产效率和安全性也得到了大幅提高。

在这个过程中，化学工艺的作用不可忽视。它不仅是化学工业的核心环节，更是连接基础化学研究与工业生产的桥梁。通过不断优化和创新化学工艺，化学工业得以不断创新和发展，从而更好地服务于社会和经济的发展。