独立学院，特殊高等教育机构，源于普通高等学校与非国家财政性经费支持的社会组织或个人合作，专为提供本科学历教育而设立。学费水平通常高于公立大学，约三到四倍。

独立学院多以知名大学之名设立，如山西大学商务学院、海南大学三亚学院等。这些学院可能与命名的大学共享校园或资源，也可能在师资等方面进行交流与合作。独立学院具备独立法人资格，拥有独立的校园、校舍，独立的管理体系，包括招生、教学和财产管理，并独立颁发毕业证书。

作为本科层次的教育机构，独立学院由教育部审批设立。未经教育部正式批准的，其学历不被国家认可。