一般指那些直接隶属教育部管理的大学，当然不是所有的大学都归教育部管理，还有些部委也管理大学，如交通运输部可能管理交通大学，但业务上都归教育部管理。大学管理分好几级，有归国务院管理，如清华大学，有归省管理，如安徽大学，还有的归市管理，如夏门大学。中央部门直属高校就是指由国家部委直接管理的那一类大学。