西湖大学作为一所中高端档次的教育机构，它属于民办本科院校，但不同于一般意义上的民办大学，它拥有独特的办学理念和模式。

西湖大学由杭州市西湖教育基金会创办，得到了国家层面的重点支持。这所大学的定位非常高，强调高起点、小规模以及研究型的特点。它的规模设计参考了美国加州理工学院，而办学理念则受到了斯坦福大学的影响。

在学科设置上，西湖大学致力于理学、生命与健康以及前沿技术等领域的一级学科建设。这种专注于高端科研领域的办学方向，使得西湖大学在教育和科研方面具有很高的起点。

总的来说，西湖大学不仅是一所教育机构，更是中国高等教育领域的一次重要探索和实践。它在教育理念、学科设置以及管理模式等方面，都展现出了不同于传统高等教育机构的特点，这对于推动中国高等教育的发展具有重要意义。