开放教育，作为电大的代名词，是一种经国家批准的学习形式，由中央电大统筹管理，全国电大系统共同参与的新型教育模式，面向成年人，旨在提供灵活、便捷的教育服务。

开放教育在学历层次上，属于成人学历范畴，非全日制教育，与传统普通和成人高等教育有所区别。其实施“宽进严出”和“完全学分制”的学习制度，考生只需通过入学资格审查和入学水平测试，便可注册入学，自主选择专业，利用文字教材和互联网资源进行自主学习，同时可与教师、同学互动交流，满足在职考生需求。

在学历认可度方面，国家开放大学学历的含金量颇高。该学历已通过电子注册，并可在国家高等教育学生信息网（学信网）上永久查询。国家开放大学文凭在公务员考试、部分事业单位招聘、研究生考试、司法考试、财会考试、工资晋升、职称晋升，以及部分外国大学留学等方面均得到认可。随着国家对国民教育的重视和继续教育的大力扶持，国家开放大学的社会认可度正持续提升。