办学理念，是教育理念的下位概念，是校长基于“办怎么样的学校”和“怎样办好学校”的深层次思考的结晶。从某种意义上说，就是学校生存理由、生存动力、生存期望的有机构成。

办学理念的功能就是要回答学校的全部活动所涉及的三个基本问题：为什么？做什么？怎么做？这三个问题的答案共同解决了学校的终极问题。

办学特色是相对于国家对学校工作的基本的和统一的要求而言的。国家根据社会和人的发展的需要，对各级各类学校的工作都提出了有针对性的、基本的和统一的要求。它们是学校在工作上都必须达到的规范性标准。

当国家对学校进行管理的体制有利于发挥学校的创造性时，这些规范性标准并不否定也不阻碍学校在工作中形成各自的办学特色。恰恰相反，办学特色体现了学校工作在达到这些规范性标准过程中的独创性。