商贸服务业是为商贸活动提供一系列服务的行业集合。商贸活动涵盖了销售、购销、批发、零售、国际贸易及国内商业等多方面的经济行为，其核心在于通过商品或服务的交换来实现经济利益。

服务业根据其功能和服务对象的不同，可以分为四个层次。首先，流通部门包括交通运输、邮电通讯、商业饮食、物资供销和仓储等。这些部门直接支持商品的流通和交换。其次，为生产和生活提供服务的部门包括金融业、保险业、公用事业、居民服务业、旅游业、咨询信息服务业和技术服务业等。这些部门为生产活动和人们的生活需求提供必要的支持和服务。再次，为提高科学文化水平和居民素质服务的部门包括教育、文化、广播电视、科研和生活福利事业等。这些部门致力于提升社会的文化水平和居民的生活质量。最后，为社会公共需要服务的部门包括国家机关、社会团体、军队和警察等。这些部门为社会的公共安全和秩序提供保障。

在中国，所谓的商贸服务业主要是指由商务部门管理的、与企业商务贸易活动和老百姓日常生活紧密相关的各种服务业。这包括批发业、零售业、住宿业、餐饮业、租赁业、商务服务业、居民服务业、物流业、典当业、拍卖业以及其他与商贸活动相关的娱乐业。

这些服务业不仅支持着商贸活动的顺利进行，还极大地改善了人们的生活质量和商业环境。它们共同构成了现代社会经济活动的重要组成部分，对于推动经济发展和社会进步具有重要作用。