2018年，国家科学技术奖奖金标准进行了调整，国家最高科学技术奖的奖金额度从500万元提高到了800万元，这一调整意味着奖金将全部归获奖者个人支配，增加了科研人员的激励力度。自2000年起，国家科学技术奖每年评审一次，次年初公布结果并颁奖。最初的几年，获奖者几乎全部来自中国科学院或中国工程院。直到2016年，这一局面才有所改变。

在此之前，每位获奖者的奖金总额为500万元，其中50万元直接授予个人，剩余的450万元作为科研经费，由获奖者全权管理，用于支持其科研工作。奖金调整后，每位获奖者的奖金总额达到了800万元，进一步提升了获奖者的个人荣誉感和成就感。

2019年1月8日，随着国家功勋表彰制度体系的实施，国家最高科学技术奖正式设立了奖章。奖章的设计寓意深远，图案中五星象征着国家奖的崇高地位。奖章外圈的飘带、牡丹花、如意形和翅膀等元素，不仅展现了荣誉的象征意义，还寄托了吉祥的美好寓意。同时，这些元素也寓意着科技事业的展翅高飞，象征着中国科技事业的蓬勃发展。

这一调整不仅提高了获奖者的奖金总额，还通过设立奖章提升了荣誉感，鼓励更多优秀人才投身科学研究，推动我国科技事业的进一步发展。