简单的说，学院管学习，书院管生活。

交大的学院现在有理学院、电气、能动、电信、机械、软件、材料、生命、经济、人文、管理等等，学院负责安排课程、考试等于学习相关的东西。

书院有八大书院，分别是仲英、彭康、南洋、文治、励志、崇实、宗濂、启德，宗濂书院和启德书院在西校区。书院是住宿单位，负责宿舍管理、组织课余活动。