生物工程是一门新兴的综合性学科，它以现代生命科学为基础，结合先进的工程技术手段和其他基础学科的科学原理，按照预先的设计改造生物体或加工生物原料，为人类生产所需产品或达到某种目的。生物技术的种类及其相互联系近十几年来，科学和技术发展的一个显著特点，就是人们越来越多地采用多学科的方法来解决各种问题。这将导致综合性学科的出现，并最终形成具有独特概念和方法的新领域。

生物技术主要包括基因工程、细胞工程、酶工程、发酵工程和蛋白质工程等五项技术（工程）。基因工程是20世纪70年代以后兴起的一门新技术，其主要原理是应用人工方法把生物的遗传物质，通常是脱氧核糖核酸（DNA）分离出来，在体外进行切割、拼接和重组。然后将重组了的DNA导入某种宿主细胞或个体，从而改变他们的遗传品性。有时还能使新的遗传信息在新的宿主细胞或个体中大量表达，抑或基因产物（多肽或蛋白质）。

细胞工程是指以细胞为基本单位，在体外条件下进行培养，或者人为使细胞的某些生物学特性按人们的意愿发生改变，从而达到改良生物品种和创造新品种，加速繁育动植物个体，或获得某种有用的物质的过程。所以细胞工程应包括动植物细胞的体外培养技术，细胞融合技术，单克隆抗体，核移植，胚胎移植技术等。

酶工程是利用酶、细胞器或细胞所具有的特异催化功能，借助生物反应装置和工艺过程来生产人类所需产品的一项技术，包括酶的固定化技术、细胞的固定化技术、酶的修饰改造化技术及酶反应的设计等技术。

发酵工程利用微生物生长速度快，生长条件简单以及新陈代谢过程特殊等特点，在合适条件下，通过现代工程技术手段，由微生物的某种特定功能生产出人类所需的产品称为发酵工程，有时也成微生物工程。

蛋白质工程是指在基因工程的基础上，结合蛋白质结晶学、计算机辅助设计和蛋白质学等多学科的基础知识，通过对基因的人工定向改造等手段，从而达到对蛋白质进行修饰、改造、拼接以产生能满足人类需要的新型蛋白质。

这些技术相互联系，共同构成了生物工程学科，为人类生产所需产品或达到某种目的提供了多种途径。