心理发展的趋势是从简单到复杂、从不齐全到齐全、从笼统到分化、从主要受生理制约发展到自己主动调节。

刚出生的孩子只有非常简单的反射活动，发展的趋势是越来越复杂化。儿童的心理活动最初是非常具体的，以后越来越抽象和概括化。从认识过程看，最初出现的是感觉。

我们知道，儿童的各种心理过程在出生的时候并非已经齐全，而是在发展过程中先后形成。比如，头几个月的孩子不会认人，1岁半之后才开始真正掌握语言，与此同时，逐渐出现想象和思维。各种心理过程出现和形成的次序，服从由简单到复杂的发展规律。

儿童最初的心理活动是笼统、弥漫而不分化的。无论是认识活动还是情绪，发展趋势都是从混沌或暧昧到分化和明确。也可以说，最初是简单和单一的，后来逐渐复杂和多样化。例如：幼小的婴儿只能分辨颜色的鲜明和灰暗，3岁左右才能辨别各种基本颜色。

心理发展的一般特点：

1、心理发展是一个持续不断的过程，每一心理过程和个性特点都逐渐地、持续地发展着，由较低水平到较高水平。

2、心理发展有一定的顺序性，即整个心理的发展有一定的顺序，个别心理过程和个性特点的发展也有一定的顺序。如儿童的思维总是从具体思维发展到抽象思维。

3、心理发展过程呈现出许多阶段，前后相邻的阶段有规律地更替着，前一阶段为后一阶段准备了条件，从而有规律地过渡到下一阶段。

4、各个心理过程和个性特点的发展速度不完全一样，它们达到成熟的时期也各不相同。如感知觉、机械记忆等早在少年期之前就已发展到相当水平，而逻辑思维则需至青年期才有相当程度的发展。

5、心理的各个方面的发展是相互联系和相互制约的，如儿童知觉的发展是记忆发展的前提，而记忆的发展又反过来影响知觉的发展。知觉为思维提供具体的直观材料，这是思维发展的基础，而思维的发展又完善了知觉，使之成为有目的地观察。

6、心理发展有明显的个别差异。由于人们的环境和教育条件不尽相同，遗传素质也有差异，所从事的活动也不一样，心理发展的速度和心理各个方面的发展情况也是因人而异的。这就造成了同一年龄阶段上的不同儿童在心理上的差异。