差额复试120%意味着在预定录取名额的基础上增加20%的候选人参加复试。以招收20人为例，将邀请25人进行复试，最后从中挑选出20人。此方式不同于等额面试，即面试人数超过实际录取名额。每年研究生初试后，此制度频繁实施。众多考研者获得复试资格，但由于差额复试的限制，最终遭到淘汰。他们因未能获得复试名额而主动寻求调剂。