设立法律硕士（法学）与法律硕士（非法学）的目的在于满足不同背景考生的研究生教育需求。法律硕士（法学）专为本科法学专业考生设立，而法律硕士（非法学）面向所有本科专业考生。

两者考试科目相同，包括宪法、法理、法制史、刑法与民法，但试卷与考试内容有所区别，互不竞争。法律硕士（非法学）自1996年起设立，法律硕士（法学）则晚至2009年开始招生，部分高校如北大、清华仅招收非法学类考生。

在招生数量上，非法学类考生通常多于法学类考生。法学硕士学制为两年，非法学类为三年。非法学类旨在培养复合型人才，即具备法律知识与其它专业背景；而法学硕士侧重于应用型人才的培养，强调法学专业教育的连续性与应用性。

理论上的设立初衷显示，非法学类硕士更侧重于复合型人才的培养，而法学类硕士则更注重应用型人才的培养。尽管如此，在实际研究生学习中，学生以课堂学习为主，难以获得实际工作经验。真正积累实践经验需待毕业后。

从某种意义上，非法学类硕士似乎更有优势。法学类硕士目前处于一种相对尴尬的位置。然而，随着专业硕士的扩招，专业硕士将成为高校研究生教育的主力军。