自从1890年马歇尔在其巨著《经济学原理》中提出外部性概念以来,外部性成了经济学中一个经久不衰的话题。外部性问题贯穿于社会经济发展过程中,并对企业生产和居民生活产生重要影响。战后尤其是70年代以来,由于工业化、城市化、环境污染等一些社会问题的不断加剧,外部性问题几乎成了经济学炙手可热的话题。本文试图在阐述外部性的含义其产生原因和后果以及治理的基础上,联系中国实际谈谈对中国的借鉴意义。