反刍动物是指那些具有反刍行为的动物，即多次咀嚼已吞咽的食物。

反刍动物主要是指偶蹄目的部分成员。它们通常拥有复杂的消化系统，特别是那些食草性动物，由于植物纤维不容易消化，反刍现象就帮助了它们更有效地吸收营养。这些动物会先吞下食物，随后在休息时将食物从胃中重新咀嚼，这个过程被称为反刍。反刍行为包括将胃中的食物吐出口外，再次进行咀嚼和消化。这种消化方式能更有效地分解食物中的纤维，帮助动物获取更多的营养。典型的反刍动物包括牛、羊、鹿等。它们的胃通常分为多个部分，以适应这种特殊的消化过程。

反刍动物之所以进行反刍，是因为它们的消化系统在处理植物纤维方面效率相对较低。通过反刍行为，这些动物可以更有效地吸收植物中的营养，这对于它们的生存和繁衍至关重要。反刍行为是这些动物在长期进化过程中形成的一种适应性特征，有助于它们在恶劣环境中生存下来。特别是在食物稀缺的季节，反刍行为能帮助它们更有效地利用食物资源。因此，反刍动物是生态系统中非常重要的一环，对维持生态平衡起着重要作用。

总之，反刍动物是指具有反刍行为的偶蹄目动物。它们通过反刍行为更有效地消化植物纤维，从而获取营养，适应恶劣环境。在生态系统中，反刍动物扮演着重要的角色，对维持生态平衡起着不可忽视的作用。