中国水利水电科学研究院，作为水利部的直属机构，是司局级别的科研单位。自1958年成立以来，该院已成为中国水利水电领域最重要的综合性科研机构之一。位于首都北京市，其前身可追溯至1933年成立的中国第一个水工试验所——中国第一水工试验所。

随着历史的演进，1958年，在国务院规划委员会的批准下，国内多家水利水电科研机构整合升级，成立了现今的中国水利水电科学研究院。到了1994年，经国家科委的批准，院名正式变更为中国水利水电科学研究院，继续承担着为水利水电行业提供科学研究和公益性服务的使命。

作为中国水利水电科学研究的领军机构，中国水利水电科学研究院不仅拥有位于北京海淀区的南北两个院落，还拥有大兴和延庆的试验基地。此外，其京外分支机构还包括位于呼和浩特市的牧区水利科学研究所和位于天津市的水利电力机电研究所，形成了覆盖广泛的研究与试验网络。