为完善具有中国特色的高等职业教育体系和高等教育多元化选拔机制，教育部发布了《教育部财政部关于实施国家示范性高等职业院校建设计划加快高等职业教育改革与发展的意见》。文件鼓励高等职业院校在高考前组织单独招生，考试、评卷、划定分数线，直接报省教育考试院核准备案录取。这种招生方式被称为高职院校“单独招生”。

单独招生旨在引导高中毕业生和中职毕业生向优质高等职业院校合理分流，提升高等职业教育的生源质量。参加单独招生考试录取的考生与参加高考录取的考生享受同等待遇。

而特招则是针对具有特殊技艺特长的学生。根据国家相关文件，对具有一定技艺特长的学生实行特定的招收政策。特长生可以享受一定范围内的降分招录待遇。例如，运动水平达到国家二级水平的体育特长生在参加由国家统一安排的特长生考试之后可以享受大幅度降分录取。参加国际奥赛并获奖者可被某些学校免试录取。

此外，还有艺术特招、飞行员特招等。部队特招则是指对于大中专院校的翻译语言类人才、外语计算机类专业人才，每年招生一次，年龄一般在20岁左右，政治基础好，应届生。

单招与特招的主要区别在于目标群体和选拔标准。单招主要是为成绩不怎么好的学生提供另辟蹊径考上大学的机会，打破了高考一考定终身的规定。而特招则主要针对有技艺特长的学生，要求较高。