中国人口与发展研究中心在国家人口政策对策研究基地的引领下，深入研究人口与经济、社会、资源、环境的关系，积极参与国家人口发展战略研究。自“七五”以来，该中心协助国家人口计生委制定五年人口发展规划和长期发展思路，完成国家人口计生委重点课题“落实科学发展观，走中国特色统筹解决人口问题道路”，提出未来人口与发展的战略思路和一系列政策建议，积极倡导国际人发大会行动纲领，推动中国人口和计划生育方案的不断改革与完善。

在人口计生公共管理服务、生殖健康/艾滋病预防、人口计生队伍职业化建设以及电子健康等领域，该中心开展实证研究，不断提高研究成果的预见性和政策建议的操作性，为中国计划生育优质服务试点项目的设计、启动、实施与推广提供全程技术支持。

作为国家人口计生系统信息网络资源基地中心，该中心是人口宏观管理与决策信息系统项目(PADIS)的实施单位。它作为国家信息化“金”字头项目，一期已建立包括1491个指标的数据仓库，优化11个人口预测模型库，构建了育龄妇女流动人口管理系统、家庭奖励扶助（救助）系统、人口计生事业统计系统、人口快速调查及动态监测系统四大业务系统，为全国人口和计划生育信息平台的构建奠定了坚实基础。

中心作为中国人口信息网络的牵头单位，负责人口与发展领域网站群的管理维护，承担了中国人口信息网、国家人口计生委英文网站“中国人口与计划生育”、联合国人口基金第六周期项目、优质服务项目、中澳人权合作项目、第五届亚太生殖和性健康与权利会议等6个网站的开发和更新工作，为人口和计划生育系统提供决策咨询服务。

在信息咨询和传播平台方面，中心利用网站、杂志、年鉴、书籍、电子出版物等提供交流平台，出版了国家人口计生委机关刊物《人口与计划生育》（1993年创刊）、国家级工具书《中国人口和计划生育年鉴》（1986年创刊）、对外宣传窗口的《当代中国人口》（英文，CHINA POPULATION TODAY，1984创刊）和面向公众喜闻乐见的《人口文摘》（1985年创刊）四个正式刊物，编发供决策使用的《互联网信息摘要》、《互联网信息专报》、《人口与发展动态》等内部刊物，编辑供随时查询的《人口和计划生育常用数据手册》、《中国人口数据表》等多种人口数据表册，翻译了国际有影响的《联合国人口基金年度报告》、《世界人口数据表》等国际人口文献与数据资料。

在公共突发事件中，中心开展快速调查和信息分析，为各级党委、政府决策提供重要参考，建立了面向高层决策、管理工作、科学研究、社会公众的多维信息咨询服务系统。同时，该中心是全球人口信息网络和亚太人口信息网络的成员，承担东亚及东南亚人口信息网络秘书处（1997-2000）的任务，与世界上80多个国家组织或机构有不同形式的业务联系，与联合国开发计划署、联合国人口基金、联合国儿童基金、联合国粮农组织、世界卫生组织、全球工人和社区联盟、全球基金、福特基金、洛克菲勒基金会、亚太议程论坛、亚太经社会、日本家族计划国际协力财团、美国人口咨询局、美国哈佛大学等开展广泛的项目合作，建立3-5人的国际青年志愿者工作站。