1、区别。专业学位是我国近年来推出与国际接轨的研究生教育模式。最初是以工商管理硕士（MBA）为首，然后普及到其他专业。与原本的学术型硕士不同，专业硕士偏重于专业能力的应用、着重教授专业技能，而学术型硕士则偏重于提高学生的科学研究能力，这是两者的主要区别。但所发学位都是具有同等效力，只是专业硕士的学位证书上少了一个“学”字，以强调对应用能力的侧重。比如，江南大学目前招收的全日制专业硕士研究生各有三个专业，分别是“工业设计工程（设计方向）”、“艺术设计”、“工业设计工程（数字媒体方向）”，与其学术型硕士学位“设计学”、“美术学”和“数字媒体艺术设计及理论”相比就有这个明显的区别（如下图）：

2、因为两者的本质区别，因此理论上其未来所发展路径也不相同：如江南大学的“设计学”学术型硕士偏重于进入研究岗位，专供于理论和实践技术的研究，或者为将来进入学术博士的深造作准备；而专业硕士则偏重于进入应用型的领域，如江南大学的艺术设计硕士的重点就是为将来进入建筑、装潢领域的艺术设计应用而设。但是，由于专业学位在我国刚刚推广、还不够完善，不少学校的专业硕士教育体系往往流于形式，没有与学术硕士发生本质上的区别，因此反而造成不少专业硕士的专业基础比学术硕士弱了。这一点，还需要在以后的探索改革中慢慢调整。