恩格斯提出哲学基本问题，即思维与存在(意识与物质、精神与自然界)的关系问题。这一问题主要包括两部分内容。

首先，探讨思维与存在何者第一性，这一议题分为唯物主义和唯心主义两个对立的基本学派。唯物主义主张物质是第一性的，意识由物质产生；而唯心主义则认为意识或精神是第一性的，物质由意识形成。

其次，思考思维与存在有无同一性，即是否可以准确地认识和理解世界。这分为可知论与不可知论两种观点。可知论认为人类能理解客观世界的真实状态；相反，不可知论则怀疑我们是否能完全了解世界的本质。

依据对世界存在状态的不同理解，哲学进一步分为辩证法和形而上学。辩证法倡导联系和发展，认为事物变化发展的根本原因在于内部矛盾。而形而上学则坚持孤立的、静止的观点，否认事物内部矛盾的存在与作用。