单糖一不能水解的最简单的糖，根据其分子中碳原子数为三、四、五、六……，分别叫丙、丁、戊、己糖，如葡萄糖、果糖(C6H12O6)为己糖，核糖(C5H10O5)为戊糖。其中按结构可分为醛糖(葡萄糖、核糖)和酮糖(果糖)。单糖具有醛或酮的通性，也具有醇的通性，单糖都具有还原性，均可发生银镜反应并与新制氢氧化铜悬浊液反应。单糖都是有甜味的无色晶体。