考研内容主要包括四门科目：两门公共课、一门基础课（数学或专业基础）、一门专业课。

两门公共课为政治和英语；基础课则为数学或专业基础，而专业课则分属13大类，包括法硕、西医综合、教育学、历史学、心理学、计算机、农学等，这些为统考专业课；其余非统考专业课则由各高校自行命题。

考研分为初试和复试两个阶段。初试由国家统一组织，通常在12月的最后一个周末举行，考试通常涉及2到4门课程。复试由招生单位自主组织，一般在次年的3月到4月间进行，包括笔试、综合面试和英语听说测试。部分高校的英语听说测试则与综合面试合为一次。