江，作为中国古代疆域地区的水道，后来特指长江。从字形上看，“江”字由“水”和“畺”组成，“畺”在古代文献中常表示“边疆”、“疆土”或“国家”，与“疆”字发音相近，象征着“属于国家所有”的水道。在安徽长江流域，姓氏中读作“gang”的名字也常见。

而河，则是一种自然形成的水道，是水体的一种形式。在不同的情境下，我们可能会用到“溪”、“江”、“川”、“水”、“河”等词，它们都表示接收径流而形成的水道。河流中的水流通常是淡水，可能源自冰川或较高地势，最终流向较低地势的海洋、洋、湖或地下缝隙，甚至另一条河流。河流的水流可能会因中途流入的水量比蒸发量大或未遇到其他水体而干涸。

在古代，江与河的区别主要体现在其地理位置和水流特性上。江通常指特定的水道，如长江，而河则泛指所有自然形成的水道。江往往与国家或地区紧密相连，具有重要的文化和地理意义。相比之下，河则更多地用于描述河流的普遍特性，如淡水来源、流向等。

在中国古代，江与河的概念还与神话传说紧密相关。例如，共工氏被认为是江河的领头者，象征着水道的力量和影响力。这些传说不仅丰富了江河的概念，也加深了人们对江河的认知和敬畏。

在现代，虽然江与河的定义已相对明确，但在日常生活中，人们依然会根据实际情况选择使用不同的词汇。例如，在描述特定的水道时，人们更倾向于使用“江”；而在描述河流的普遍特性时，则更可能使用“河”。

总之，江与河的区别不仅体现在地理位置和水流特性上，还与文化和历史紧密相连。通过了解这些区别，我们不仅能更好地理解水道的特性，还能深入了解中国古代文化和地理知识。