我国高等学历教育分为专科、本科、研究生三个层次，其中研究生学历为最高。研究生又分为硕士和博士，博士是高等学历教育中最高的教育等级。博士研究生毕业可获得全日制博士生毕业证书和博士学位证书，而非全日制攻读博士学位则只能获得学位证书，学历仍为原学历。

当前，我国博士研究生教育规模有限，招生学校较少，数量极少，与硕士研究生形成10：1的比例。我国学历教育政策可大致分为：中学生（初中生、高中生）、大学生（专科生、本科生）、研究生（硕士生、博士生）。硕士研究生简称为硕士生，日常生活中所指的研究生即指硕士生。博士研究生简称为博士生，日常生活中所指的博士即指博士研究生。

学位等级按照学士、硕士、博士顺序排列，博士学位等级最高。因此，在学位级别上，博士高于硕士。