东莞理工学院的莞城校区作为老校区，面积相对较小，目前主要承担着文史类学院的教学任务。相比之下，松山湖校区则作为新校区，拥有更为广阔的土地资源，且是学校理工类专业的主要承载地。

东莞理工学院自1990年筹备以来，历经多次重要变迁。它于1992年4月由原国家教委正式批准成立，2002年3月升级为本科全日制普通高等院校，并在2006年5月获得了学士学位授予权。2008年5月，该校通过了教育部的本科教学工作水平评估，以优异的成绩获得了认可。2010年6月，东莞理工学院被列为首批61所参与“卓越工程师教育培养计划”的高校之一。2015年9月，它被广东省政府选定为支持建设高水平理工科大学的重点单位。

松山湖校区坐落于东莞市大岭山镇大学路一号，占地面积达1870亩，与莞城校区合并后的总占地面积达到了2210亩。尽管两校区的现代化教学设施和师资力量均得到了不断提升，但莞城校区依旧因其位于市中心的优势，吸引了大量省内考生的目光。