郝建昌于1963年考入陕西省清涧中学，开始了他的学习生涯。之后，他于1968年投身中国人民解放军，开始了他的军事生涯。在军队中，他先后在酒泉卫星发射中心、西昌卫星发射中心以及西安卫星测控中心等重要机构担任政治部的干事职务，积累了丰富的军事管理和政治工作经验。

1982年，他转至国防科委，担任政治部的干部处干事，后来晋升为任免处和调配处处长，这一阶段他的职责更加深入到军队人事管理和资源配置中。1993年，他成为工程设计研究所的政治部主任，并担任党委常委，负责研究所的政治工作和决策方向。

1995年，郝建昌的职位进一步提升，他不仅担任了工程设计研究所的政治委员，还兼任党委书记，全面负责研究所的党务和行政管理工作。他的职业生涯达到了新的高度。

2000年3月，郝建昌被调往中国人民解放军总装备部通用装备保障部，担任政治部主任，继续发挥他在军队政治工作的专业素养。2005年7月，他的努力和贡献得到了认可，被授予了少将军衔，这是对他军事生涯的最高荣誉之一。