敦煌，丝绸之路上的历史重镇，因古时的繁荣而拥有众多石窟寺，其中包括了举世闻名的莫高窟。莫高窟之外，还有西千佛洞、榆林窟以及东千佛洞等，共同构成了敦煌丰富的石窟群。其中，西千佛洞位于莫高窟西南约30公里的党河北岸，沿崖壁东西延伸，全长2.5公里，保存了北魏至元代的22个洞窟，壁画约800平方米，彩塑34尊。尽管与莫高窟的艺术风格相似，但由于历史保护不力，西千佛洞的遗迹多有损毁。

尽管20世纪初，罗振玉、王国维等学者已经开始在世界各地收集敦煌文献，但真正对莫高窟进行系统保护是从1940年代开始的。1941年至1943年，画家张大千对洞窟进行了详细的断代、编号和壁画描摹。1943年，莫高窟被国民政府收归国有，成立了敦煌艺术研究所，常书鸿任所长，开始了对石窟的全面保护与研究。1950年，研究所改名为敦煌文物研究所，常书鸿继续主持工作，直至1960年代，他们已加固了400多个洞窟，修复了唐宋木构窟檐，并划定10余平方公里作为保护区。1984年，敦煌研究院成立，进一步加强科技力量，实施治沙工程，采用数字化技术提升保护水平。然而，考虑到参观者呼吸产生的二氧化碳可能对壁画造成损害，近年来对莫高窟的参观人数有所限制。莫高窟作为世界级的艺术宝库，其珍贵的遗产值得我们倍加珍视和保护。

扩展资料

敦煌石窟，又名莫高窟俗称千佛洞，被誉为20世纪最有价值的文化发现、“东方卢浮宫”，坐落在河西走廊西端的敦煌，以精美的壁画和塑像闻名于世。