国家教委从1991至1996年间，计划性地在全国部分高校建设了83个“理科基地”与51个“文科基地”，旨在加强基础性科学研究与教学人才的培养。

基地班，作为国家专项经费支持的教育项目，旨在培养特定领域的高精尖人才。基地学生除享受普通学生全部权益外，还享有专项基金支持，每年数百万经费用于基地建设与发展。学校设立基地奖学金，专门奖励品学兼优的基地学生。优秀基地学生享有保送硕士研究生的优先权，部分学生更有机会出国深造或攻读硕士学位。

大学基地班的招生分数通常最高，保送研究生比例也相对较高。这些班主要集中在基础学科，如数学、物理、化学、生物等，旨在培养高层次的基础科学研究与教学人才。基地班所属的母体学科点，都是实力雄厚、科研教学水平高、条件优越的综合大学、师范大学，通常是学校最好的专业。基地班通常在提前批次录取。