在中国古代，由于是封建制的生产关系，国家经济的命脉和主体是农业生产，那时没有近代化的工业大生产，制造业就是手工作坊式的传统手工业，所占经济总量的比重非常有限。封建统治阶级实行“重农抑商”的政策，导致商品经济的发展也比较落后。所以，中国古代经济的基本格局是：农业是主导产业，手工业和商贸业欠发达，处于附属的地位。