天津大学，中国第一所现代大学，开中国近代高等教育之先河，曾与北洋、北大并称民国初年全国国立三校。拥有徐志摩等文人校友，与南开共享天津地域之优势。然而，随着时间推移，天津的吸引力与GDP水平不复往昔，天津大学在传统工业领域的优势日渐衰退，新工科虽有进展，但实力不及部分同级大学。2021至2022年，全国26省份理科最高分数据显示，天大排名下滑，不仅在中九集团垫底，甚至被西工大、山大超越。多数985大学呈上升趋势，天大是为数不多的下滑大学之一。天大采取提前批藏拙等策略，勉强维持最低投档线，但最高分已出现崩塌。2023年，天大开始实行本硕博贯通培养，未来表现待观察。