元素种类由原子的质子数或核电荷数决定。

解释如下：

原子的质子数决定元素种类。在化学中，元素是指具有相同核电荷数的一类原子的总称。每一种元素都有其特定的质子数，这些质子数决定了元素的身份。例如，氢元素的质子数为1，氧元素的质子数为8，这些独特的质子数使得每种元素在周期表中都有其特定的位置。

核电荷数与元素种类的关系。核电荷数实际上就是原子核所带的正电荷数，与质子数相等。由于原子核内的质子数和电子数决定了一个元素的化学性质，因此不同核电荷数的元素会表现出不同的化学特性。这也进一步证实了元素种类的差异是由其内部质子的数量决定的。

总的来说，元素的种类是由其原子的特定质子数或核电荷数决定的。这些特性使得元素在化学反应中具有独特的性质和行为。周期表中的每一种元素都因其独特的质子数而具有不同的物理和化学属性，这也是化学研究的重要基础之一。