中国古代的教育体系从周朝开始逐渐完善。公元前1046年，周王朝建立，贵族教育体系随之形成。周王官学要求学生掌握的六种基本才能包括礼、乐、射、御、书、数。其中“书”既包含了书写，同时也涵盖了书画技艺。

“书画”这一概念在后世与琴棋书画并列为文人雅士的四大修养。这表明自周朝起，古代中国就已存在与现代意义上的“美术”相近的概念。古代教育体系中对书画技艺的重视，反映了对艺术的欣赏与追求，亦体现出古代中国对艺术教育的深厚底蕴。

在周朝时期，书法和绘画被认为是修养身心的重要方式。学生通过学习书画，不仅能够提升个人艺术素养，还能够培养其审美能力和对美的感知能力。这与现代美术教育的目标相呼应，旨在培养全面发展的人才。

随着历史的演进，古代中国美术教育逐渐发展和完善。从周朝的六艺之一到汉朝的宫廷绘画，再到唐宋时期文人画的兴起，中国美术教育体系经历了从技艺传承到艺术创新的转变。这一转变不仅丰富了古代中国的艺术形式，也为后世的艺术发展奠定了坚实的基础。

总的来说，中国古代就存在与现代意义上的“美术”相近的概念。从周朝的教育体系到汉唐宋时期的艺术发展，古代中国对艺术教育的重视与追求，充分展示了其深厚的艺术底蕴和独特的文化魅力。