其实中国的冶铁技术还是很早的，早在战国末期的时候，中国人就发明了冶铁技术，只不过当时的冶铁技术是用来制造兵器的，并不是拿来供一般平民老百姓做生产或者生活的器具的。秦国之所以能战胜东方六国，除了人才方面的原因，我想武器先进也是一个重要的因素，因为当时秦国的冶铁技术是六国之中最好的。

铁锅出现在平民老百姓的家中要一直推迟到南宋时期，在此之前，平民老百姓做饭用的工具基本上都是陶制的。但是陶制的东西有一个很大的弊端，如果一不小心摔在地上了，那么这件陶制的器皿就坏了。

在魏晋南北朝以前中国古代贵族阶层使用的基本上都是青铜器，你们在博物馆看见的青铜器虽然很多是以前祭祀用的，但是一少部分的确是古代贵族阶层烧饭做菜的工具。在唐朝的时候，贵族阶层基本上都用上了铁锅，少部分平民阶层因为陶制的炊具容易损坏，也用上了铁制品的炊具。

不过值得一提的是，中国古人做饭的方法在还没有使用铁制品之前，基本上都只有煮和烤两种形式；但是铁锅普及以后，由于铁锅的受热面积增大，所以中国人才吃上了“煎炒烹炸”的食物。

综上所述，中国古人在铁锅没有发明之前，使用的炊具其实有很多，但是也分为贵族阶层和平民阶层。贵族阶层使用的是青铜器，平民阶层使用的是陶制品。