英国虽国土面积不大，却能崛起为世界强国，原因多方面：

首先，英国是个岛国，其地理环境使其远离欧洲大陆的纷争。拥有众多良港，这促进了海运业的发展，使英国得以建立强大的海军，并逐渐发展成为海洋强国。在失去法国领地后，金雀花王朝专注于发展海洋贸易，进一步强化了岛国的经济和军事实力。

其次，随着海洋贸易的兴起，英国最初与欧洲国家进行贸易，随后随着新大陆的发现，西班牙和葡萄牙等国家通过殖民掠夺积累了财富。尽管这些财富并未被用于国内生产，但英国通过与这些国家的贸易，尤其是奢侈品的大量进口，刺激了国内资本主义的发展。英国利用其岛国优势，通过海盗行为积累了大量财富。

第三，西班牙无法容忍英国的海盗行为，加之国王向英国女王伊丽莎白求婚未果，导致西班牙派出无敌舰队征讨英国。然而，英国凭借小船的灵活性以弱胜强，击败了无敌舰队，西班牙随之衰落，英国则崛起为海上强国。荷兰后来虽试图挑战英国，但因国土和人口更少而失败。法国虽然国力强盛，但由于其欧洲大陆霸主的地位，需投入大量资源发展陆军，这限制了其海上力量的扩张，最终也未能战胜英国。

最后，英国确立起海上霸主地位，拥有广阔的殖民地和市场，手工业迅速发展。英国率先完成工业革命，加上稳定的君主立宪政体、圈地运动、丰富的煤铁资源、工业基地的地理优势等因素，使其成为世界工厂和世界霸主。尽管后来面临其他国家的崛起而相对衰落，但英国始终保持其世界强国的地位。