世界上第一所幼儿园是由弗里德里希·威廉·奥古斯特·福禄贝尔创立的。这所幼儿园被视为第一所使用“幼儿园”这一名称的学前教育机构。福禄贝尔非常注重手工材料和教具的准备，这些教具被称为“恩物”。他还强调环境中自然元素的设置，如花坛、菜园和果园。福禄贝尔认为，游戏和手工活动是幼儿时期最重要的活动，而知识传授只是辅助性的。在幼儿园中，教学主要通过口语进行，不强调学习文字。教师的主要职责是指导并设计各种游戏活动。

福禄贝尔在1837年于凯尔豪附近的勃兰根堡创办了一所旨在促进幼儿本能和自发活动的机构。该机构招收3至7岁的幼儿，并设计了六套玩具，称为“恩物”，这些玩具的基本形态包括球体、立方体和圆柱体，旨在供幼儿触摸和把玩。

1840年，福禄贝尔创造了“幼儿园”这一词汇，以表达他对机构的愿景。他将幼儿园比喻为花园，幼儿如同花草，教师则像是园丁，儿童的发展就像植物的成长一样。此外，福禄贝尔还首次在欧洲为妇女提供了专业职位——幼儿园教师。