远程教育和函授均需参加入学考试，但远程教育由学校自主组织，难度不大，函授通过成人高考，难度低于普通高考。入学考试科目一般为语数外，不同层次及学校可能会有所不同。远程教育办学主体为国内重点大学，师资力量雄厚，教学设备先进，资格高校全国共有68所。而函授教育则几乎由所有大学、学院、职技校等的成教或继续教育学院负责招收学生。

远程教育采用网络教学方式，学生通过网络视频上课，网络在线沟通，学习时间自由，只要有电脑即可随时上课。函授则每年集中上课，通常在周末或寒暑假，时间由学校安排，一般为7至10天，以老师面授为主，平时自学加集中面授，适合需要提高能力、学习知识并取得学历的学生，考试相对严格。

在毕业证书方面，远程教育的毕业证书由高校自行颁发，并会注明“网络教育”字样。而函授毕业证由学校颁发，证书上会明确标注“函授”。总的来说，远程教育和函授在入学方式、办学主体、学习方式和毕业证书上都有明显的区别。