自考和夜大作为提升学历的途径，考生在选择时往往感到困惑。理解二者之间的差异是关键。

首先，概念不同。自考，全称为高等教育自学考试，是个人自学、社会助学与国家考试相结合的教育形式。它不设入学门槛，考生通过单科考试，合格后获得单科证书，所有科目合格后，可获得学历证书。

夜大，早期的名称，主要指夜晚或周末上课，属于成人教育的一部分，需要参加成人高考，学习形式为业余。成人教育包括自考、业余或函授、远程教育等。

入学方式上，自考没有入学考试，考生直接参加考试，通过一门获得一门证书。夜大则需要通过成人高考，由学校根据成绩择优录取。

考试难度方面，自考被称为“宽进严出”，考生无需通过考试即可入学，但毕业需要通过所有考试。夜大属于成人高考，称为“严进宽出”，学生需通过全国统一考试，入学后一般毕业不难。

招生对象方面，夜大的报名范围广泛，包括在职、从业人员和社会其他人员。专科起点报考本科的，要求高中毕业或同等学历。而自考对报名者无限制条件，只要具备初中文凭，即可报名。

最后，含金量不同，自考的证书一般被认为含金量较高。