对于初学者而言，若没有专业指导，掌握MySQL的基本操作大约需要两个月左右的时间。在这个过程中，他们能够熟悉数据库的创建、表的定义、数据的增删改查等基本功能。如果能够获得导师或专家的指导，学习效率将显著提高，时间可能缩短至原来的三分之一到六分之一之间。

此外，如果之前有接触过其他SQL语言，那么学习MySQL的时间将会大大缩短。这是因为MySQL作为SQL的一种实现，其基本语法和概念与其他SQL语言有很多相似之处，初学者可以利用已有知识加速学习过程。

学习MySQL时，除了理论知识外，实践操作也是不可或缺的一部分。通过不断的练习，初学者可以更好地理解和掌握各种SQL语句的应用场景，提高自己的SQL编程能力。实践过程中，还可以探索MySQL的各种特性，如存储过程、触发器、索引等，进一步提升数据库管理技能。

总之，MySQL的学习时间和效果受多种因素影响，包括指导情况、已有相关经验等。对于初学者来说，制定合理的学习计划，积极参与实践，将有助于更快地掌握MySQL的核心技能。