日本菜主要分为两大类，即关东料理和关西料理。关西料理历史悠久，影响广泛，而东京料理作为关东料理的代表，以炸天妇罗和四喜饭著称。这是因为江户前（东京湾）的小鱼和虾为这些料理提供了优质的食材。另一方面，关西料理则以口感清淡、能品尝出食材的鲜味而闻名，其原料来自濑户内海的海产和水质更优的关西地区。

对于美食爱好者而言，日式酱汤、三文鱼刺身、天妇罗、烤鳗鱼、秋刀鱼、寿司和色拉是不可或缺的美食。日式酱汤与中式或西式汤的最大区别在于汤与料的分离，汤水清澈，料底安静。天妇罗和烤制秋刀鱼则是日本料理中的经典之作，天妇罗是一种将蔬菜、虾类裹上面粉后油炸的什锦食品，口感极佳。

日本的生鱼片讲究食材部位，鱼腹部的油脂最多处称为“大脂”，价格最高；腹部靠近脊椎骨部位称为“中脂”，价格次之；背部靠近尾部的称为“刺身”，价格最低。寿司则是用优质大米制成，煮熟后冷却，再加入特制米醋拌匀，密封一夜后制成，吃寿司时应由淡而重，先吃生鱼片再吃寿司，以品味生鱼片的美味。日本人讲究食物的冷热吃法，冷品应趁冷吃，热品则要趁热吃。

日本料理以其精致的形与色、精细的盛器和独特的风味著称，每道菜宛如中国的工笔画，细致入微。然而，其冷艳的特点也反映了日本民族的性格——外表冷淡、骨子里矜持。饮食文化是民族特性的反映，日本料理亦然。