脱水根据缺水与缺盐的程度不同，可以分为三种类型。第一种是缺水性脱水，又称为单纯性脱水或高渗性脱水，这种类型的脱水主要是水分的丢失，而盐分的丢失较少。它通常发生在家畜长途运输或处在干燥地带，由于水源缺乏，饮水不足，或者因病不能饮水和进食，或是呼吸加快、大量出汗以及大面积烧伤未能及时补充水分的情况下。此外，服用过多的利尿剂，也会导致多量水分随尿液排出，从而引发脱水。

第二种是缺盐性脱水，又称为低渗性脱水，主要是盐分的丢失，水分的丢失较少。这种情况通常发生在消化道疾病，如急性肠炎时，大量消化液通过腹泻丧失，而这些消化液中的钠离子浓度通常接近血浆中的钠浓度。家畜中暑时，通过大量出汗排出钠盐，肾疾病时，肾小管对钠的再吸收减少，尿中钠盐排出增多，以及大面积烧伤时，创面有多量血浆渗出，导致钠盐丧失。

第三种是混合性脱水，即等渗性脱水，体内水分和盐类都丧失，但通常水分的丧失更为显著。这种类型的脱水特点在于体液呈等渗状态。临床上，这种脱水最为常见。其主要原因包括急性肠炎时，因剧烈腹泻而丧失大量等渗消化液；肠变位等疾病时，因大量漏出液进入腹腔，导致血容量减少；中暑时，因大出汗而丧失大量体液；有机磷中毒时，因过量流涎而丧失体液；大面积烧伤时，因多量血浆由创面渗出而丧失水、盐。