自考作为一种灵活的学习方式，没有严格的时间限制，这意味着考生可以根据自己的实际情况安排学习进度。然而，教育部出台了一项单科成绩有效期的规定，即自考科目通过后，成绩在8年内有效。如果考生在超过8年的期限内未能完成全部课程并获得毕业证书，那么该科目的成绩将被视为失效。

需要注意的是，超过有效期的科目并不是永久失效。只要考生在有效期内完成了该科目的考试并通过，成绩依然有效，可以在之后的考试中继续使用。因此，考生应当合理规划自己的学习计划，尽量在成绩有效期内完成所有科目的考试，以避免不必要的麻烦。

此外，自考的灵活性也体现在考生可以根据个人需求选择考试时间，不必担心成绩过期的问题。不过，考生也应当关注成绩的有效期，以免因为疏忽而影响到自己的学业进展。

总的来说，自考的单科成绩有效期为8年，考生应当充分利用这段时间，合理安排学习计划，确保在有效期内顺利完成所有科目的考试，从而顺利获得毕业证书。