函授与自考在学习年限上存在差异。自考若备考得当，一年半即可拿到毕业证书；函授则至少需两年半才能毕业，耗时稍长。

办学主体有所不同。函授由高校继续教育学院或社会力量与高校联合办学；自考则多为个人或民间机构，部分高校继续教育学院也参与办学。

入学方式也相异。函授需通过全国统一的入学考试，自考则无此要求，通过自学后通过全部科目考试即可毕业。

考试难度上，函授对考生较为友好，难度较低，自考则科目众多，难度相应增大。考生应根据自身学习能力选择。

两者均获国家认可学历，通过学信网查询。自考含金量稍高，对学历提升有需求的考生可按自身情况选择。

对于基础薄弱、急于拿证的考生，函授可能更适合；自学能力强、不急于拿证的考生则可考虑自考。自考作为高等教育的重要组成部分，适合不同背景的考生，不受性别、年龄等限制，不需入学考试，灵活选择专业，通过考试全部合格后即可申请毕业。