钢琴考级主要从技术层面和音乐表现层面进行评定。技术层面考查孩子的演奏技巧规范性，包括手形、手指颗粒性、弹奏流畅性、音色控制、手指独立性、踏板运用等。音乐表现层面则注重孩子的音乐理解与表现能力，具体表现为演奏同期、同作曲家音乐风格的掌握位；准确表现各种细致音乐术语及表情记号；乐曲结构划分清晰等。

考级要求孩子准确、完整背谱演奏。目前，各业余音乐考级由音乐家协会或各音乐院校组织，虽曲目相同，但级别要求程度基本一致。除了钢琴考级、电琴考级、手风琴考级、古筝考级、二胡考级等器乐演奏类考级，还有声乐考级、舞蹈考级。音乐基础知识与素养考级简称音基考试，包括试唱、听音、节奏能力等内容。

考级通常在寒、暑假进行，由中央音乐院组织，北京全区都设有考点。中央音乐院考级委员的资深教师会前往主考。考级费用根据级别不同而定，一般四级起每增加一级增加10元。此外，还需交纳报名费10元，证书预收费10元。考级通常逐级参加，不可跳级，若跳级需交纳本期报名费外，还需交纳级别50%的报名费。对于钢琴考生，还需加试弹奏级别首型乐曲（用背谱）；民乐考生则要加试级别任选首曲目（需要背谱）。

考级成绩一般分为四个等级：优秀、良好、及格、不及格。每个作品演奏完毕，主考老师都会给予简短评语，包括优点和缺点。通过这样的评价，考生可以了解自己的不足之处，从而进一步提高演奏水平。