生日蛋糕点16支蜡烛是为了让过生日的人在心中许下一个愿望，然后一口气吹灭所有蜡烛的话，象征着美好愿望将会实现。古希腊人们在生日吃蛋糕的时候会在蛋糕上插一些蜡烛，因为他们认为被祝福，代表16岁

一般来说，生日蛋糕插蜡烛的数量是与周岁年龄相等的，例如18岁生日插18根蜡烛。但也有的地方过生日有阴历和阳历之分，其主要的区别是阳历生日会比阴历生日多插一根蜡烛

对于年龄较大的人来说，生日蛋糕上的蜡烛数量则可以相对简化，例如40岁的人过生日可以插4根蜡烛来表示，也可以在蛋糕外围插一圈蜡烛，或者是在蛋糕中间插一根蜡烛，没有特别硬性的规定生日蛋糕蜡烛的数量