美育的主要任务包括：一是培养和提高学生感受美的能力；

二是培养和提高学生鉴赏美的能力；

三是培养和提高学生表现美、创造美的能力；

四是培养和提高学生追求人生趣味和理想境界的能力。

重点是艺术美育、社会美育、自然美育和教育美育。

艺术与美育各有侧重，艺术以创作与文化的理解为主，美育则以美感的培养为主。

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社会主义美育的基本任务是：①培养学生充分感受现实美和艺术美的能力。

要求在培养他们敏锐的感觉能力的同时，发展他们高尚的审美情感；

还要求培养学生审美的比较及分析能力，以区别真善美与假丑恶；

培养他们审美的想象和联想能力，以掌握艺术形象。

②使学生具有正确理解和善于欣赏现实美和艺术美的知识与能力；

形成他们对于美和艺术的爱好。

为了使学生具有艺术修养，就要使他们掌握各门艺术的基本知识，逐步形成马克思主义的文艺观点和审美标准；

还要让学生分析和评价艺术作品和社会上的美好事物，以培养他们审美的能力；

更重要的是激发他们对艺术的兴趣，培养他们爱美的情感，抵制各种精神污染。

③培养和发展学生创造现实美和艺术美的才能和兴趣。

要使学生学会按照美的法则建设生活，养成美化环境以及生活的能力和习惯。

要注意组织学生参加各种艺术实践活动，发展他们创造艺术美的才能和兴趣，尤其要注意发展有艺术才能的学生的特长。

美育，又称美感教育。

即通过培养人们认识美、体验美、感受美、欣赏美和创造美的能力，从而使具有美的理想、美的情操、美的品格和美的素养。

狭义的美育，极端的定义是认为美育专指“艺术教育”；

其一般的定义是认为美育指“美感教育”“审美教育”“审美观和美学素养教育”等。

广义的美育，有人认为：“真正的美育是将美学原则渗透于各科教学后形成的教育。

”

美育定义由狭义而广义的过程中夹杂的另一个维度的变化就是：由形式美育走向了实质美育。

所谓“形式美育”指的是以培养对象的审美素养（如审美观、欣赏美和创造美的能力等）为目标的教育活动。

而“实质美育”则以上述目标为手段，追求美育的精神实质：人生的美学趣味和教育的审美境界。

强调美育对诗意人生的促进功能已成为现代美育的核心。

这样，美育概念就应在从狭义走向广义的同时，也实现由形式向实质的革命。