新西兰教育部从2002年开始实施一项重大变革，引入了一种全新的教育评价制度——NCEA（NATIONAL CERTIFICATE OF EDUCATIONAL ACHIEVEMENT），以替代过去的考试体系和传统成绩记录方式。NCEA适用于11至13年级的中学生，分为三个级别：一级证书（11年级）、二级证书（12年级）和三级证书（13年级），分别对应之前的不同学校证书如中学证书、中学Form 6学校证书和大学奖学金考试。

NCEA系统旨在提供一个更为详尽且全国认可的成绩记录，其理念与专业人士所追求的认证证书相似，但更加注重学生的全面表现，而不仅仅是考试成绩。在NCEA之前，新西兰的中学成绩是基于奖学金考试和中学Form 6学校的百分制成绩单。教育部的目标是适应21世纪的教育需求，创建一个更能反映学生技能和社会需求的评价体系，以适应快速变化的社会。

从2002年开始，新西兰所有中学开始实施NCEA，不再主要依赖考试成绩，而是采用内部评估（如考试、平时表现和实验）和全国统一考试相结合的方式，为学生提供更为全面和公正的成绩认证。随着课程内容的丰富和学生在校时间的增加，NCEA作为新的评价标准，能够满足不同学科和技能的评价需求，帮助学生、家长和雇主更好地理解学生成绩信息。