高等教育自学考试，作为我国高等教育体系的重要组成部分，具有独特的自选性和灵活性。它不设性别、年龄、民族、种族和教育基础的门槛，无需通过入学考试，考生可根据自身情况自主选择专业进行学习。自考分为三种主要模式。

首先，直接到各地自考办报名参加大自考，完成课程后，选择报考的学校，由学校颁发毕业证书。此模式难度较高，但费用较为经济。

其次，选择报名小自考，通常指的是与大自考相对的模式。学校作为自考的主要主体，考试由自考办（负责统考科目）与学校（负责校考科目）共同组织。相比大自考，此模式难度较低，但需支付一定的学费。

最后，直接联系大学的自考部门参加自考，该模式费用相较于报名助学机构更高，且考试地点固定在大学，较为不便。

三种自考模式各有特点，考生应根据自身实际情况进行选择。