be动词在一般现在时有三种形式，即am, is, are。

当主语是第一人称I（我）时，be动词用am。例如：I am a student。我是一名学生。I am 可以缩写成I'm，如：I'm David。我是大卫。

当主语是you（你，你们）, they（他们，它们，她们）或名词复数（两个以上的人或物）时，be动词必须用are。例如：Are you twelve? 你是十二岁吗？Tom and Lily are good friends。汤姆和莉莉是好朋友。They are at school。他们在学校。

are与主语还可以缩写，如：We are= We're，They are =They're, You are = You're。而are与not可以缩写成aren't。例如：They aren't students。他们不是学生。但是am与not不能缩写。

如果主语是单数名词、不可数名词或单数第三人称代词（he, she, it）时，be动词用is。例如:My mother is a teacher。我的妈妈是一名老师。He is a student。他是一名学生。is也可以与主语缩写，如: He is = He's, My mother is = My mother's等。但是This is不可缩写。而is与not可以缩写成isn't。例如:This isn't a book。这不是一本书。

根据以上叙述，我们可以将动词的用法以口诀形式表述出来：我（I）是am, 你（you）是are, 剩下is留给她（she）、他（he）、它（it），两个以上都用are。