船舶前后用艏艉表示。

船首(head)：船的前端部位，它的两侧船壳弯曲处叫首舷(bow)。

船尾(stern)：船的后端部位，它的两侧船壳弯曲处叫尾舷(quarter)。

舭部(bilge)：船舷侧板与船底板交结的部位。

船尾(stern)：船的后端部位。它的两侧船壳弯曲处叫尾舷(quarter)。

舭部(bilge)：船舷侧板与船底板交结的部位。

连接船首和船尾的直线叫首尾线（fore and aft line center line,centre line）。首尾线把船体分为左右两半，从船尾向前看，在首尾线右边的叫右舷（starboard side）；在首尾线左边的叫左舷（port side）。

与首尾线中点相垂直的方向叫正横（abeam），在左舷的叫左正横；在右舷的叫右正横。

船体水平方向布置的钢板称为甲板，船体被甲板分为上下若干层。最上一层船首尾的统长甲板称上甲板（upper deck）。

这层甲板如果所有开口都能封密并保证水密，则这层甲板又可称主甲板（main deck）,在丈量时又称为量吨甲板。

少数远洋船舶在主甲板上还有一层贯通船首尾的上甲板，由于其开口不能保证水密，所以只能叫遮蔽甲板（shelter deck）。

主甲板把船分为上下两部分，在主甲板以上的部分统称为上层建筑；主甲板以下部分叫主船体。在主甲板以下的各层统长甲板，从上到下依次叫二层甲板、三层甲板等等。

在主甲板以上均为短段甲板，习惯上是按照该层甲板的舱室名称或用途来命名的。如驾驶台甲板（bridge deck）、救生艇甲板（life-boat deck）等等。