注意是人的心理活动对一定对象的指向和集中。指向性和集中性是注意的两个特点。人在同一时间内不能感知周围的一切对象，而只能有选择地指向和集中于其中的少数对象。譬如，学生听课，要聚精会神地听老师讲解；在思考问题的时候，我们只能同时想到少量问题，而不能想到所有的问题。由于心理活动对一定对象的指向和集中，这些少数对象就被清晰地认识出来；而在同时作用着的其它对象，就没有意识到或意识得比较模糊了。所以人注意到某一些对象，他同时便离开了其他对象，集中注意的对象是注意的中心，其余的对象有的处于“注意的边缘”，多数处于注意范围之外。

从注意的指向性和集中性可以看出，注意本身并不是一种独立的心理过程，而是感觉、知觉、记忆、思维等心理过程的一种共同特性。人在注意着什么的时候，就在感知着什么，记忆着什么，思考着什么，或者想象着什么。人在清醒的时候，每一瞬间总是注意着某些对象的。平时讲“没有注意”的时候，并非指人在清醒状态时，心理活动在进行时，什么也不注意，而是说人的心理活动对当时所应当指向的事物没有注意，而指向并集中于当时不应该注意的对象上去了。

根据当前任务的要求，主动地把注意从一个对象转移到另一个对象上，叫做注意的转移。

注意转移可以发生在同一种活动的不同动作上。例如学生在做数学题时，有时翻看例题，有时凝神思考，有时用计算机计算，有时用笔书写等等，尽管他在不断转移注意的对象，但都是为了完成数学作业。

注意的转移也可以发生在不同任务的活动之间。例如下班回家，立即前往市场买菜，随后前往新华书店购买儿子学习用的作业部。在我们的生活中，注意总是随着我们的需要不断地转移。